Garnitures tressées pour presse-étoupe

Les garnitures tressées, souvent appelées simplement tresses, sont un type de joint d'étanchéité souple, utilisé principalement pour les équipements dynamiques comme les pompes, les vannes ou les agitateurs. 

Contrairement aux garnitures mécaniques, qui reposent sur des faces d'étanchéité rigides, les tresses sont composées de fibres tressées qui remplissent une cavité appelée presse-étoupe.

La garniture tressée est une sorte de corde carrée, ronde ou rectangulaire, fabriquée à partir de divers matériaux comme le PTFE (téflon), le graphite, le carbone, l'aramide ou même le coton et le lin pour les applications moins exigeantes. 

Ces matériaux sont souvent imprégnés de lubrifiants ou d'agents spécifiques pour améliorer leur résistance chimique, leur conductivité thermique et réduire le frottement.

La tresse est installée dans une chambre cylindrique autour de l'arbre, appelée presse-étoupe. On y place plusieurs anneaux de tresse, décalés les uns par rapport aux autres.

Un dispositif de serrage, appelé "presse-étoupe" ou "manchon de presse-étoupe", vient comprimer les anneaux de tresse. Cette compression force le matériau à se déformer et à épouser la forme de l'arbre et du corps de la pompe, créant une barrière contre les fuites.

Un des aspects cruciaux du fonctionnement des tresses est qu'elles nécessitent une légère fuite contrôlée de fluide. Cette fuite, qui se compte en gouttes par minute, permet de lubrifier la tresse et de dissiper la chaleur générée par le frottement de l'arbre en rotation. 

Une tresse trop serrée s'échaufferait et se dégraderait rapidement, tandis qu'une tresse trop lâche fuirait de manière excessive.